やっぱり、日本がとても好きです
日本は私にチャンスを与えてくれます
だから、日本を選ぶということですね

1999−2000年に短期免許を取得して、いきなり35勝という途方もない勝鞍を挙げて以降、このイタリアンジョッキーは日本の競馬に多大な影響を与え続けてきた。その後も毎年活躍を続け、昨年はネオユニヴァースで皐月賞＆ダービーの２冠までモノにしてしまった。この恐るべきイタリアンはまだ25歳！　そんな彼の内面にじっくり迫るジョッパラ特別編。４週連続掲載です。

――ボンジョルノ！
デムーロ（以下、略）　（ちょっと戸惑いながら）ボンジョルノ！（笑）

――今日はデムーロさんに会えるのを楽しみにしてきました。よろしくお願いします。
　ＯＫ（ニッコリ）。

――まず聞きたいのは、デムーロさんはなぜ、これだけ日本にいらっしゃるのか、ということです。
　日本の競馬というのは、おそらく世界でいちばん美しいと思ってますから。

――世界でいちばん美しい！
　それに、世界でいちばん立派だとも思ってます。

――そうですか！　ただ、この時期は、自国イタリアでも、クラシックシーズンですよね？
　そうですよ。

――それなのに、デムーロさんがここにいるのが不思議なんですよ。
　イタリアでは、期待できる馬がいないんですよ。だから、日本に来て大きなチャンスを見つけたんです。

――でも、デムーロさんは昨年も日本でクラシックを勝っている。それだけに、自国のクラシックへの思い入れも深いはずだと思うんですが。
　やっぱり、日本がとても好きです。それに、日本は私にチャンスを与えてくれます。だから、日本を選ぶということですね。

――日本の競馬を気に入ってくれるのは嬉しいです。
　ハハハハ。私も、日本の観客のみなさんに、とても感謝していますよ。

――その日本で、デムーロさんはクラシックを３勝もしています。
　はい、今週４勝目ができることを期待しています（取材はダービーの週）。そのために日本へ来たんですからね。

――昨年、ダービーを勝って涙を流していたのが印象的でした。
　ええ（ニッコリ）。もちろん自国のダービーを勝つことも、とても嬉しいことです。でも、日本で、あの15万人の観衆の前でダービーを勝つこと……これは非常に特別なことですからね。